Sleeping Dogs Prototype Becomes Playable, Revealing True Crime Origins
Sleeping Dogs a toujours tenu une place à part dans le panthéon des “GTA-like” : élégant, nerveux, étonnamment fidèle à l’ambiance qu’il cherchait à recréer. Mais derrière le jeu sorti en 2012, il y a une trajectoire qui ressemble à un scénario de production à l’ancienne, avec annulation, changement d’éditeur, et un prototype qui vient de refaire surface… jouable, et révélateur de ce que True Crime : Hongkong aurait pu devenir.
À l’origine, le projet ne s’appelait pas encore Sleeping Dogs. Il s’agissait de True Crime : Hongkong, le troisième épisode d’une franchise née au début des années 2000 chez Luxoflux. Pour la transition vers la génération PS3 et Xbox 360, Activision, alors éditeur, confie ce nouveau chantier à United Front Games, un studio canadien qui abordait pour la première fois ce type de jeu. Le jeu est présenté en 2009 et initialement prévu pour 2011, mais les retours en interne ne suivent pas : “vraiment pas”, selon les termes rapportés.
Assez vite, Activision annule le projet, en invoquant notamment un manque de budget. Une partie des équipes est alors mise à la porte. Et c’est là que l’histoire bascule : Square Enix récupère le chantier, United Front Games reprend du souffle, et True Crime : Hongkong est réorienté pour devenir Sleeping Dogs, qui finit par arriver en 2012.
Une version prototype de 2011, jouable en ligne
En 2011, United Front Games relance le travail pour mieux l’arrimer à la nouvelle franchise portée par Square Enix. C’est précisément une build de cette année qui vient de circuler sur le web : elle est entièrement jouable et permet d’imaginer à quoi aurait ressemblé True Crime : Hong Kong avant son basculement final vers Sleeping Dogs.
Le changement se remarque immédiatement : l’interface est radicalement différente de celle de la version sortie, et on retrouve aussi des animations alternatives. Le prototype contient également des voix de doublage provisoires générées par des logiciels. Côté fichiers, il s’agit d’une version associée à Xbox 360. Comme on peut s’y attendre pour un “prototype”, le tout est ponctué de nombreux bugs.
Cette démo est disponible gratuitement en ligne, mais le fait qu’elle reste une propriété d’éditeur soulève la question d’une éventuelle suppression rapide : le texte indique qu’elle pourrait être retirée à tout moment. Une exploration de trente minutes a en tout cas été publiée, avec un gameplay intégralement narré.
Entre nostalgie et curiosité historique, ce genre de fuite rappelle surtout à quel point Sleeping Dogs s’est construit par itérations, entre retours internes, contraintes budgétaires et refonte de direction créative.
Un film Sleeping Dogs en préparation
Au-delà de la partie “archive” avec ce prototype, Sleeping Dogs continue aussi d’alimenter l’actualité avec l’adaptation cinéma longtemps promise mais jamais concrétisée de manière durable. Cette fois, les informations indiquent que le projet semble avancer : Timo Tjahjanto est annoncé à la réalisation et Simu Liu au casting.
Le texte souligne que “tous les éléments” seraient désormais réunis pour en faire un film d’impact, après des années de tentatives infructueuses.
