Electronic Arts Is Now Owned by Saudi PIF After Completing Its Takeover
Electronic Arts a annoncé la finalisation de son rachat par un consortium mené par le fonds public d’investissement d’Arabie saoudite, mettant un terme à son statut d’entreprise indépendante et la faisant sortir du Nasdaq pour devenir une filiale d’un nouvel ensemble.
Un rachat bouclé après les validations réglementaires
Après avoir obtenu l’aval des principales autorités, le géant américain du jeu vidéo a confirmé que l’acquisition annoncée en amont est désormais finalisée. La transaction, présentée comme portée par un consortium associant le fonds saoudien, Silver Lake et Affinity Partners, transfère le contrôle de l’entreprise à ce nouveau groupe.
EA, fondée il y a 44 ans par Trip Hawkins, quitte ainsi le marché boursier après des étapes déjà franchies ailleurs dans l’industrie : trois ans après le rachat d’Activision Blizzard, ce nouvel épisode marque une nouvelle perte d’indépendance pour un acteur historique.
Sur les 55 milliards de dollars du montant de l’opération, la majeure partie provient du PIF (plus de 93 %), géré par le prince héritier Mohammed Ben Salmane. Silver Lake et Affinity Partners sont décrits comme intervenant notamment pour donner une forme “locale” à l’opération, avec la présence de Jared Kushner, époux de la fille aînée de Donald Trump.
Une opération liée à Saudi Vision 2030 et à de lourds investissements
Le rachat s’inscrit dans le cadre du plan Saudi Vision 2030, dont l’objectif affiché est de réduire la dépendance du royaume au pétrole. Si le prince héritier a dû abandonner une partie de son projet de ville futuriste Neom, le PIF a déjà multiplié les investissements dans plusieurs secteurs, dont le sport, le divertissement et le jeu vidéo.
Le fonds détient notamment la totalité de SNK, ainsi que Savvy Games, qui regroupe des entreprises mobiles comme Scopely, Niantic et Moonton, et inclut aussi plusieurs filiales liées à l’esport.
Dette de 18 milliards, plan social attendu et changement de gouvernance
Le financement de l’opération prévoit une dette importante : sur 55 milliards de dollars, 18 milliards proviennent d’un prêt accordé par JPMorgan Chase, décrit comme le plus gros prêt jamais mis en place pour un LBO. Pour rembourser cette dette, EA devrait mobiliser ses résultats à hauteur de 1,8 milliard de dollars par an.
Dans ce contexte, des licenciements sont annoncés comme probables afin de réduire les coûts organisationnels.
Andrew Wilson, président-directeur général d’Electronic Arts, a salué “les personnes extraordinaires” qui ont contribué à faire d’EA un acteur majeur du divertissement interactif, tout en assurant que l’entreprise entame “un nouveau chapitre” avec des partenaires partageant la même ambition, avec une volonté d’investir pour accélérer l’innovation et créer “la prochaine génération de jeux et d’expériences”.
Wilson a aussi communiqué des promotions internes pour appuyer sa direction : Cam Weber (EA Sports) est nommé président en charge des studios, tandis que David Tinson (marketing) devient président et directeur général des opérations.
Ce que reçoivent les actionnaires et ce qui change pour EA
Au moment de la clôture, les actionnaires d’Electronic Arts recevront 210 dollars en numéraire pour chaque action ordinaire détenue. Ensuite, l’action EA sera retirée du Nasdaq.
La sortie de bourse implique aussi un changement de transparence : EA ne publiera plus de bilan financier et n’aura plus les mêmes obligations de reporting que lorsqu’elle était cotée, à l’image d’Activision Blizzard après son intégration au sein de Xbox.
- Annonce de l’offre : 29 septembre 2025
- Approbation des actionnaires : assemblée générale du 22 décembre 2025
- Clôture annoncée : mardi 4 août 2026
- Montant total de l’opération : 55 milliards de dollars
- Dette incluse : 18 milliards de dollars (JPMorgan Chase)
- Remboursement prévu : 1,8 milliard de dollars par an
- Prix par action : 210 dollars en numéraire
À surveiller après la clôture
Avec une charge de dette élevée et des ajustements de coûts attendus, la priorité sera de voir comment EA réorganise ses équipes et ses studios sous la nouvelle gouvernance. Les joueurs suivront aussi l’impact potentiel sur la cadence de sortie et les investissements annoncés, surtout au moment où l’entreprise n’est plus soumise au même niveau d’exigences de publication financière.
