How ATI’s 1985 Origins Paved the Way for Radeon and AMD Graphics

Radeon ist heute ein fester Begriff in der PC-Spielszene – doch die Geschichte dahinter begann weit ab von modernen Shadern und Hochleistungs-Setups. Der erste Teil der Radeon-Chronik verfolgt den Ursprung über die Gründung von ATI im Jahr 1985 und zeigt, wie frühe Grafiklösungen den Weg für die spätere AMD-Grafikabteilung bereiteten.

Von ATI zu Radeon: Die frühen Jahre

Die Wurzeln von ATI – und damit der späteren Radeon-Linie – liegen in einer typischen Silicon-Valley-Erzählung: Eine Gruppe junger Gründer, die sich mit Bits und Bytes beschäftigt, gründet 1985 ein Unternehmen. Lee Ka Lau, Benny Lau und Kwok Yuen Ho starten damals Array Technologies Incorporated (ATI).

1. 1985: Gründung von ATI durch Lee Ka Lau, Benny Lau und Kwok Yuen Ho.
2. Frühe Erfolge: ATI bringt 8-Bit-Grafikkarten für den ISA-Steckplatz heraus und bedient dabei vor allem den Monochrome Display Adapter-Standard (MDA).
3. Erste Kunden: OEM-Hersteller der damals aufkommenden IBM-kompatiblen PCs.
4. Ausbau der Produktpalette: ATI entwickelt Lösungen für den CGA-Standard (Small Wonder), den EGA-Standard (EGA Wonder) und anschließend den VGA-Standard.
5. 1987: Mit der VGA Wonder unterstützt ATI erstmals den von IBM mit PS/2-Systemen etablierten VGA-Standard.

Warum die VGA-Wende so wichtig war

Besonders die Umstellung auf VGA machte deutlich, wie ATI sich früh an Industriestandards koppelte – und damit an Großserienfertiger. Der VGA-Standard erforderte laut den Angaben einen Grafikspeicher von 256 KiB sowie eine Farbpalette von 262.144 Farben. Je nach Auflösung sollten dabei unterschiedliche Teilmengen parallel darstellbar sein: bis zu 16 Farben bei 640 × 480 Pixeln und bis zu 256 Farben bei 320 × 200 Pixeln.

Mit genau solchen Produkten legte ATI den Grundstein für stabile Beziehungen zu großen Serienherstellern. Gleichzeitig beschreibt der Bericht auch den historischen Kontext: In dieser Phase wuchs die Bedeutung des PCs als Plattform – nicht nur für Büroarbeit, sondern zunehmend auch als Basis für Gaming.

Ausblick auf den weiteren Weg

Der erste Teil der Radeon-Geschichte konzentriert sich auf ATI als Startpunkt – und kündigt an, dass die Erzählung anschließend den Weg über den späteren Aufkauf durch AMD weiterverfolgt.