Mark Darrah Warns Game Devs: Don’t Blindly Follow Anthem & Dragon Age Fan Feedback
Bioware- und Anthem-Veteran Mark Darrah hat Entwickler dazu aufgefordert, Community-Feedback nicht blind als alleinige Entscheidungsgrundlage zu behandeln. Der ehemalige Executive Producer – bekannt aus Arbeiten an Shooter-Projekten wie Anthem sowie an Rollenspielreihen wie Dragon Age II und Inquisition – wandte sich in einem Video auf seinem YouTube-Kanal an andere Studios und erklärte, warum Spieler zwar wichtige Hinweise geben können, aber nicht automatisch die besten Lösungen liefern.
Darrah stellt zunächst klar, dass es grundsätzlich nicht falsch ist, auf die Community zu hören. Spieler verbringen oft extrem viel Zeit mit einem Spiel, erkennen wiederkehrende Probleme und können sehr präzise benennen, wann und wo sie frustriert sind. In dieser Hinsicht, so seine Kernaussage, ist die Spielerschaft eine wertvolle Informationsquelle – auch weil die schiere Anzahl an Beobachtern selbst ein starkes internes QA-Team übertreffen kann.
Der Haken liegt laut Darrah jedoch weniger im Erkennen von Problemen, sondern in dem, was danach kommt: Er sagte sinngemäß, dass Spieler darin besonders gut seien, Probleme zu identifizieren, während es ihnen deutlich weniger gelinge, daraus passende Lösungen abzuleiten. Spieler seien keine Entwickler; sie wüssten zwar, dass etwas nicht gefällt, aber die Lösung, zu der sie kommen, sei möglicherweise nicht die beste. Genau hier müssten Studios ansetzen: Feedback richtig verstehen, strukturiert analysieren und dann eine Lösung finden, die tatsächlich das Kernproblem adressiert.
Ein weiterer wichtiger Punkt in Darrahs Argumentation ist, dass „die Community“ kein einheitlicher Block ist. Seiner Darstellung nach besteht sie aus vielen kleineren Gruppen, etwa Gelegenheitsspielern und Hardcore-Fans, die völlig unterschiedliche Erwartungen und Wünsche an ein Spiel haben. Daraus folgt für Diskussionen in der Öffentlichkeit: Wenn der Eindruck entsteht, dass „alle“ dasselbe fordern, sollte man einen Schritt zurücktreten und prüfen, ob man wirklich die gesamte Spielerschaft widerspiegelt – oder ob man vor allem auf eine bestimmte Teilgruppe hört, mit der man besonders stark verbunden ist.
Um unterschiedliche Zielgruppen nicht zu verfehlen, empfahl Darrah außerdem, möglichst viele und verschiedene Datenquellen zu nutzen. Sein abschließender Rat fasst die Prioritäten für Entwicklungsteams noch stärker zusammen: „Behaltet eure Vision im Auge.“ Für ihn wäre Feedback im schlimmsten Fall wirkungslos, wenn es dem künstlerischen Anspruch des Projekts widerspricht. Nicht jeder Vorschlag passe zum Ziel des Spiels – und das sei in Ordnung. Darrah betonte, dass es weitere Spiele geben werde, die genau die Funktionen liefern könnten, die einzelne Spieler besonders einfordern, und dass diese Wünsche möglicherweise später in anderen Projekten wieder auftauchen.
Unterm Strich zeigt Darrah sich zwar offen für den Austausch mit der Community, warnt aber davor, sich von Spielerstimmen in einer Weise treiben zu lassen, die die eigene Richtung verwässert. Sein Standpunkt lädt damit zu einer klaren Gegenfrage ein: Sollten Studios noch direkter die Wünsche der Fans priorisieren – oder braucht es weiterhin eine harte Gewichtung zwischen Spielervorschlägen und dem, was das Team als Vision schützen möchte?
